Nous étions 16 participants au départ de Piolenc pour cette première randonnée « à la journée » de la saison 2026-2027. Dès la sortie du village nous avons pénétré dans les bois du massif d’Uchaux, qui conservent de nombreuses traces de l’extraction de la lignite (sol noirs par endroit et vestiges des galeries).

Vu sur Internet : L’extraction du lignite à Piolenc s’est étalée sur une très longue période, s’étendant du XIIIe siècle jusqu’au XXe siècle. C’est durant cette période que l’activité minière a connu son intensité maximale. Le charbon extrait dans les collines de la partie est du territoire communal servait de combustible pour les industries locales, notamment la verrerie et les foyers de la région. À l’instar des autres gisements de la région la concurrence de nouvelles sources d’énergie et la baisse de rentabilité ont conduit à la fermeture définitive des sites au cours du XXe siècle.

Après avoir parcourus quelques kilomètres de sentiers à travers bois nous avons emprunté une large piste qui nous a conduits vers le chemin de crête qui domine le massif d’Uchaux, chemin que nous avons poursuivi jusqu’à la chapelle Saint Baudile de Mornas, où nous avons fait une petite pause devant le monument.

Vu sur Internet : Cette petite chapelle romane est construite sur la crête dominant abruptement la vallée du Rhône, le village de Mornas et son ancienne forteresse. Juchée à 190 mètres d’altitude, elle domine de 160 mètres le fond plat de la vallée. Dans les temps anciens, les gens des environs y venaient en neuvaines (périodes de 9 jours de dévotion dans le but d’obtenir une grâce particulière) pour obtenir la guérison des enfants souffrant de maladies de peau. La chapelle porte le nom de Saint Baudile, un martyre chrétien décapité à Nîmes au IIIe siècle pour avoir voulu évangéliser la région et avoir interrompu une cérémonie païenne de sacrifice. Récemment restaurée, elle ne se visite plus que de l’extérieur.

Puis nous avons fait une nouvelle pause quelques dizaines de mètres plus loin au niveau du belvédère naturel qui surplombe la forteresse de Mornas et offre un magnifique point de vue sur la vallée du Rhône au niveau de la confluence du canal entre Donzère et Mondragon, qui retrouve en ces lieux l’ancien lit du fleuve.

Ensuite nous avons entamé le trajet retour en reprenant la piste de la crête du massif d’Uchaux qui redescend progressivement vers le site du Paty, bien connu par les pratiquants de marche nordique de notre club, et il était presque midi lorsque nous nous sommes arrêtés pour pique-niquer dans une clairière ombragée par de grands pins, dont le feuillage diffus nous a quand même protégés de la chaleur qui commençait à se faire sentir en cette journée où l’été caniculaire que nous avons vécu jouait encore les prolongations !

Encore quelques kilomètres parcourus dans les bois puis il était un peu moins de 14h30 lorsque nous sommes parvenus au terme de notre rando après avoir parcourus un peu plus de 17 kilomètres et gravi environ 260 mètres de dénivelé cumulé.

Comme toujours nous avons terminé cette journée de randonnée autour du verre de l’amitié, pris à la terrasse d’un bar de Piolenc.

Merci à nouveau à Annette pour l’organisation de ces randonnées dans notre belle région aux paysages si variés  !

Philippe Denize